Capítulo 166: O Capitão Aguarda a Sua Chegada aos Sonhos

Durante este período, as informações conhecidas foram sendo anotadas uma a uma por Duncan em um pedaço de papel, com linhas conectando umas às outras de acordo com o grau de correlação. Entrelaçadas a essas pistas estavam as memórias de Nina e Shirley sobre o incêndio, bem como seus respectivos "sonhos" que claramente já haviam se alienado.

Após listar todas as pistas, Duncan abriu uma nova linha no final do gráfico, franziu a testa, caiu em profunda reflexão e, enquanto pensava, escreveu algumas frases...

Primeiro: neste mundo, com exceção do hiperespaço, todas as coisas podem ser "contaminadas".

Segundo: a realidade deste mundo é construída sobre bases instáveis. O espaço é instável, o tempo é instável, e até a realidade não é necessariamente tão inabalável quanto as pessoas percebem.

Terceiro: o poder do hiperespaço já invadiu Pland! A visão anômala na capela do sexto distrito é a prova disso — o fragmento de sol de onze anos atrás provavelmente não era, de todo, a peça mais crucial de todo o evento. Do ponto de vista de sua categoria... o hiperespaço é muito mais provável de ter causado a anormalidade atual de Pland!

Duncan abaixou a caneta-tinteiro que segurava e olhou para os três pontos que acabara de escrever — esses três pontos não eram pistas, mas sim "premissas" e "conclusões" que tinham uma enorme relação com o status quo de Pland.

Seu olhar pousou no primeiro ponto. Este, o mais curto de todos, era exatamente a base de tudo, e a "inspiração" para ele veio de uma frase que ouvira por acaso ao ir ao banco da cidade-estado abrir uma conta.

Pensativo, ele pegou a caneta novamente, traçou uma linha a partir deste ponto e a conectou a uma das pistas acima — a igreja no sexto distrito que estava em estado de confinamento espaço-temporal.

A contaminação começou a partir da igreja, manifestando-se como desordem espaço-temporal e a sobreposição de diferentes "linhas do mundo". Seu nível de contaminação era bastante alto e, a olho nu, parecia que até mesmo o monitoramento da realidade pela Deusa da Tempestade havia sido afetado... Então, como diabos essa contaminação foi realizada? O que foi contaminado... é realmente apenas a igreja em si?

Ele se lembrou do que dissera a Shirley ao se despedirem: "Este assunto deveria ser alardeado um pouco mais, mas uma denúncia comum de um cidadão pode não ser suficiente."

Pensativo, um leve sorriso surgiu no rosto de Duncan. Em seguida, ele virou a cabeça e olhou para o pombo que passeava de um lado para o outro no parapeito da janela.

O pombo parou imediatamente, encarando Duncan fixamente: "Há intenção assassina!"

Duncan nem deu atenção a ele e estalou os dedos diretamente.

Um tufo de chamas verde-escuras jorrou da bússola no peito de Ayi. A bússola se abriu, o ponteiro girou e os limites entre a realidade e a ilusão instantaneamente se tornaram difusos. Com um flash diante de seus olhos, Duncan já havia entrado no estado de caminhada no reino espiritual. Aquele espaço caótico e escuro, tão familiar, junto com os bilhões de estrelas que preenchiam o espaço, emergiram em sua visão.

Ele ficou parado nas profundezas da escuridão, respirou fundo suavemente para acalmar seu ânimo e, seguindo uma percepção sutil, aproximou-se de um ponto de luz estelar não muito longe.

Ele chegou perto daquela luz estelar e, sem precisar tocá-la de fato, percebeu claramente a mente daquela jovem inquisidora — do outro lado daquela estrela laranja, estava exatamente a mente de Vanna.

Comparado à primeira vez que descobrira aquele ponto de luz estelar, Duncan podia sentir claramente que a conexão entre ele e Vanna havia se tornado muito mais forte. A visita dela e Heidi à loja de antiguidades da última vez fortaleceu o vínculo entre eles, e essas conexões fortalecidas agora podiam ser úteis.

Duncan virou a cabeça e olhou para a escuridão ao seu lado. Ayi, em sua forma de espírito, dava voltas entediadas no ar. Notando o olhar do "mestre", o pássaro imediatamente se aproximou: "Quem está chamando a frota?"

— Lembra de como nos conectamos à mente de Shirley da última vez?

Ayi pensou um pouco, inclinando a cabeça: "Precisa pagar mais!"

— Desta afinal, a outra parte é uma santa piedosa, sua mente deve ser mais firme que a de Shirley, e também há a possibilidade de atrair a atenção da Deusa da Tempestade. — Duncan assentiu levemente, mas ainda assim estendeu lentamente o dedo, aproximando-se pouco a pouco daquele tufo de luz estelar. — No entanto, a conexão entre mim e Vanna já foi fortalecida. Se fizermos apenas uma comunicação superficial sem causar nenhuma destruição, não deve haver grandes problemas.

— Afinal, este é apenas o protesto justo de um capitão prestativo.

No segundo seguinte, sua ponta do dedo encostou na luz estelar.

Camadas e camadas de sons de ondas marinhas ilusórias pareciam vir de um lugar infinitamente distante, mas desapareceram num piscar de olhos. Duncan nem teve tempo de notar a existência daquele som de ondas antes de sentir que havia estabelecido contato com uma mente.

...

Vanna esfregou os olhos e olhou para baixo, vendo que segurava um arquivo grosso nas mãos. Ela ergueu a cabeça novamente e viu que estava sentada em um quarto, diante de sua própria penteadeira. No espelho da penteadeira, refletia-se seu rosto levemente cansado.

Um momento de transe surgiu do fundo de seu coração, mas logo ela balançou a cabeça, lembrando-se do que estava fazendo.

Ela estava continuando a investigar os dados de adoração herética da cidade-estado de Pland anteriores a 1889 — após deixar o arquivo, ela pegou emprestado do velho padre encarregado parte dos documentos que não haviam tido tempo de ser examinados detalhadamente e levou esses arquivos para casa.

No arquivo, ela e o velho padre descobriram o fenômeno anormal da falta de dados de 1885, mas no final não conseguiram encontrar os documentos desaparecidos. Esse incidente incomum despertou seu alerta e, como inquisidora especializada em investigar eventos heréticos, esse assunto se tornaria um dos focos de sua próxima investigação.

Organizar sacerdotes administrativos para consultar os registros em outros arquivos da cidade-estado, ir à prefeitura para extrair relatórios de segurança pública dos anos correspondentes, organizar a equipe de guardas para visitar e monitorar os locais onde ocorreram incidentes de adoração herética naquele ano, discutir com o bispo Valentim para ver se era possível obter mais instruções da deusa...

Vanna já tinha arranjos de acompanhamento gerais em sua mente e, antes que essa série de ações fosse lançada, ela precisava primeiro concluir o resumo de todos os eventos de adoração herética entre 1886 e 1889.

Ela olhou para o céu lá fora, vendo a Fenda do Mundo suspensa alto no céu noturno, com seu brilho pálido banhando a cidade-estado.

Ela olhou para baixo novamente, vendo que o arquivo grosso em suas mãos havia sido lido apenas pela metade. Talvez devido ao tempo de leitura excessivamente longo que causou fadiga ocular, as palavras acima pareciam um pouco embaçadas.

Espere, não!

Vanna percebeu de repente, fechou bruscamente o arquivo em suas mãos e virou a cabeça para olhar pela janela.

Agora era meia-noite, o momento em que a influência da Fenda do Mundo era mais forte — ler livros neste horário é uma atividade extremamente perigosa. Mesmo os arquivistas que passaram por treinamento especial evitam ler qualquer texto durante a hora da meia-noite, quanto mais ela, que agora tinha diante de si um documento histórico altamente perigoso emprestado do arquivo!

Um clérigo profissional não cometeria esse tipo de erro... isto não é a realidade, é o seu próprio sonho, um sonho que está sendo influenciado!

O olhar de Vanna se aguçou de repente. No momento em que percebeu que o sonho havia sido invadido, ela começou a procurar vestígios do intruso no ambiente ao redor e, no segundo seguinte, viu a existência do intruso —

Bem na penteadeira à sua frente, naquele espelho oval cercado por padrões decorativos, uma pessoa com uma expressão sombria e majestosa estava parada silenciosamente na escuridão, com chamas verdes ilusórias queimando silenciosamente nas bordas do espelho.

Aquela figura observava Vanna calmamente através do espelho. Ao ver Vanna erguer a cabeça, ela exibiu um leve sorriso, e uma voz profunda ecoou de dentro do espelho:

— Boa noite, Vanna, prazer em conhecê-la — mas eu a observo há muito tempo, você pode me chamar de...

— Capitão Duncan! — Antes que as palavras no espelho pudessem terminar, Vanna já havia reagido abruptamente. Em seguida, a inquisidora altamente treinada deu um salto para trás de dois metros, enquanto com um chute mandava pelos ares o banquinho redondo que atrapalhava. Assim que aterrissou, ela concentrou sua mente à força e conjurou do nada em pleno ar sua imensa espada, que nunca largava, erguendo-a diretamente para um golpe descendente com salto!

Duncan: — ...?!

Com um estrondo ensurdecedor, toda a penteadeira estilhaçou-se violentamente, e o espelho foi reduzido a incontáveis fragmentos por uma força colossal. A projeção de Duncan transformou-se em luzes e sombras dispersas diante dos olhos de Vanna.

Pequenos cacos de vidro caíram no chão com um barulho estrondoso. Vanna segurava firmemente a espada gigante em suas mãos, examinando os arredores com um olhar tão cortante quanto o de uma leoa já em estado de combate. Ao mesmo tempo, ela já havia começado a murmurar uma prepração em voz baixa, tentando usar as técnicas de autocontrole mental treinadas no dia a dia para se libertar daquele sonho já contaminado e forçar a si mesma a acordar.

No entanto, bem quando sentiu que estava prestes a tocar o mundo real, aquela voz profunda e majestosa soou novamente — ecoando em camadas em seus ouvidos:

— Sua reação me surpreendeu um pouco.

Vanna arregalou os olhos abruptamente. Ela olhou para a direção de onde vinha a voz, mas o que viu foram apenas os fragmentos de espelho espalhados por todo o quarto.

Na superfície de cada fragmento, chamas ilusórias começaram a subir silenciosamente. Dentro de cada fragmento, havia um Capitão Duncan em pé na escuridão.

Essa figura aterrorizante das lendas, o desastre móvel nos mares sem fim, olhava para Vanna, que estava em total estado de alerta, carregando um pouco de desamparo.

— Relaxe, criança, eu só quero conversar com você sobre uma coisa — a voz de milhares de Capitães Duncan ecoou, sacudindo a vontade de Vanna. — É sobre Pland...

— É o espelho... — a jovem inquisidora murmurou de repente em voz baixa.

Duncan: — Hm?

Vanna não respondeu. Em vez disso, ela de repente inclinou a ponta da espada gigante em direção ao chão e desferiu um soco feroz contra a lâmina!

Um estrondo estrondoso explodiu, e a poderosa onda de choque transformou-se em ondas sonoras controladas, ecoando desenfreadamente pelo quarto. No segundo seguinte, todas as superfícies de espelhos lisos no quarto transformaram-se em pó, sem restar um único pedaço de espelho!

O quarto ficou em silêncio. Vanna soltou um suspiro suave e endireitou o corpo lentamente.

Ela viu o Capitão Duncan parado silenciosamente bem na sua frente.

Não importava o quanto ela piscasse ou movesse seu campo de visão, o Capitão Duncan permanecia ali, parado silenciosamente no centro de sua visão, olhando em seus olhos.

— Seu palpite não está muito preciso. Não é a superfície do espelho, mas sim tudo o que é liso como um espelho — a voz sombria e majestosa do capitão fantasma ecoou diretamente em sua mente. — Agora, estou em suas lentes cristalinas.