Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Uma Denúncia de Alto Nível

Para ser sincero, Duncan se arrependeu um pouco assim que disse aquilo — ele estava com verdadeiro medo de que Vanna, aquela jovem obstinada, destruísse os próprios olhos ali mesmo...

A reação daquela jovem inquisitora superou suas expectativas. Ele havia imaginado que, ao se manifestar ativamente como o maior dos vilões, provocaria uma forte hostilidade por parte de Vanna, mas não esperava que a ação dela fosse tão resoluta e rápida. Quase num piscar de olhos, ela foi capaz de identificar elementos cruciais como invasão onírica e o meio espelhado, realizando um enfrentamento direcionado — algo completamente diferente do que ocorrera quando invadira o sonho de Shirley.

Ela até mesmo fizera o possível para evitar qualquer comunicação com ele, o intrusivo visitante, do início ao fim — uma "medida de emergência" para impedir a propagação de contaminação espiritual durante a invasão de um sonho.

Os fatos provaram que a diferença entre um inquisitora de alto escalão devidamente treinada e um praticante de artes marginais e heterodoxas é abismal. Se o poder do próprio Duncan não fosse deveras bizarro, e se todo o processo de invasão não estivesse totalmente enraizado nas profundezas da mente de Vanna, caso fosse qualquer outro intruso um pouco menos competente, teria sido capturado por suas brechas e expulso logo no primeiro contato.

Agora, Vanna silenciara, limitando-se a observar em silêncio o capitão fantasma que surgira no centro de seu campo de visão — ela ainda não era impulsiva o bastante para destruir os próprios olhos diretamente, talvez por já ter percebido que aquele sonho havia sido totalmente invadido e que os métodos comuns de expulsão provavelmente não surtiriam efeito.

Ela fechou os olhos, mas Duncan continuava diante dela, envolto na escuridão, parecendo ainda mais sombrio, com sua silhueta oscilando entre o real e o etéreo sob o brilho do fogo espiritual.

— O que você quer? — questionou a jovem inquisitora, com a voz tão gélida e firme quanto o aço. — Como invadiu o meu sonho?

A atitude dela transbordava hostilidade, mas Duncan achou aquilo apenas divertido — o comportamento daquela inquisitora naquele momento era completamente diferente da jovem educada e pacífica que visitara a loja de antiguidades.

Mal sabia ela qual seria sua reação se um dia descobrisse a verdadeira face da loja de antiguidades.

— Vim apenas lhe dizer uma coisa — Duncan foi direto ao ponto, sem rodeios. — Se você realmente se importa com a segurança da cidade-estado, seria prudente ir ao Sexto Distrito e dar uma olhada naquela pequena capela.

Dito isso, ele cerrou os lábios e permaneceu em silêncio em meio ao círculo de chamas, mantendo uma aura misteriosa e imponente.

Ao ouvir a resposta do capitão fantasma, Vanna ficou atônita.

Naquele instante, algo pareceu romper uma cortina em sua mente, revelando um canto que sempre estivera oculto. As palavras "Sexto Distrito" e "pequena capela" gravaram-se profundamente em seu cérebro, deixando seu coração num estado de transe.

No entanto, mais forte do que aquele instante de perplexidade era a realidade de que seu sonho havia sido contaminado pelo Capitão Duncan, afetando profundamente seu espírito. Ela tentou orar à deusa no fundo de sua alma, mas o poder divino era incapaz de penetrar aquela camada de ilusão onírica. Observava o "capitão" diante de si com total vigilância, embora fosse incapaz de discernir qualquer indício de emoção naquela figura sombria.

Alguns segundos depois, ela finalmente mordeu os láveis de leve, esforçando-se para manter a calma enquanto perguntava com voz grave:

— Você invadiu o sonho de uma inquisitora apenas para... dizer isso?

— Tire suas próprias conclusões — respondeu Duncan com indiferença. — Estou ansioso para ver o que você descobrirá lá.

Enquanto dizia isso, ele começou a perceber que sua conexão com aquele sonho perdia a estabilidade rapidamente.

Uma forte força repulsiva entrava em ação.

Ele notou que Vanna não estava tão calma quanto aparentava na superfície — embora mantivesse um diálogo aberto com ele, a jovem inquisitora lutava a cada segundo contra ele, o intruso, utilizando pura força de vontade. Sua determinação era tão firme que ela havia chegado ao limiar do despertar apenas com a força de sua vontade!

Isso fez Duncan compreender que a conversa precisava terminar o mais rápido possível. Uma vez transmitida a informação necessária, era hora de partir calmamente, deixando para trás uma imagem cheia de mistério.

Ele não pretendia dar muitas explicações à outra parte, muito menos esperava conseguir expor sua suposta neutralidade ou estabelecer qualquer laço de confiança com Vanna usando apenas algumas palavras — a oposição natural entre o "Capitão Duncan" e os "Inquisidores da Cidade-Estado" não se resolvia na base da lábia. Explicar demais só o tornaria suspeito e desviaria a atenção de Vanna para direções desnecessárias.

O fogo espiritual que serpenteava pela escuridão começou a se dissipar gradualmente, e a silhueta de Duncan começou a recuar lentamente do campo de visão de Vanna.

Mas, nos últimos segundos antes de a conexão ser cortada, Vanna não conteve o impulso e disparou um questionamento:

— Afinal, o que você está tramando contra Pland?!

Duncan ergueu o rosto na escuridão e, de repente, uma forte onda de humor ácido tomou conta de seu coração.

Através do véu do sonho, ele encarou a jovem inquisitora. Os cantos de sua boca curvaram-se lentamente para cima e, sob o brilho verde-azulado do fogo espiritual, Vanna ouviu a frase mais absurda e incompreensível desde que se tornara inquisitora:

— Pedir umas batatas fritas.

O sonho desabou estrondosamente e a conexão foi completamente cortada.

No espaço escuro, vazio e caótico, Duncan recuou meio passo, encarando o ponto de luz estelar que piscava de forma instável à sua frente.

Aii, na forma de um pombo esquelético, voou pela escuridão e pousou em seu ombro, batendo as asas.

— Não importa o que ela decida inventar na cabeça agora, uma coisa é certa — Duncan olhou de soslaio para Aii e murmurou baixinho, como se falasse consigo mesmo: — Sexto Distrito, pequena capela... essas duas informações cruciais já entraram no radar da Grande Catedral das Tempestades de Pland... Independentemente dos motivos deles, com certeza iniciarão investigações de altíssimo nível naquele lugar.

O raciocínio de Duncan era simples e eficaz: bastava-lhe levantar a tampa daquela capelinha no Sexto Distrito para atrair a atenção da Igreja do Mar Profundo. Quanto a Vanna e aos sacerdotes sob sua liderança e o que eles pensariam depois, isso era completamente irrelevante.

A maior calamidade móvel do Mar sem Fim acabara de dar uma dica a uma inquisitora através de um sonho sobre a corrupção de hereges na cidade-estado; aquilo daria o que pensar aos sacerdotes até o fim de seus dias. Mas, antes de pensarem tanto, eles com certeza concentrariam todas as suas forças naquela capelinha — e, quando o momento chegasse, qualquer segredo escondido ali seria inevitavelmente desenterrado.

Evidentemente, durante o processo de investigação, Vanna também poderia gastar certa energia por causa da existência do Desolado, mas esses eram detalhes irrelevantes.

Pensando na gracinha que fizera pouco antes de o sonho terminar, um sorriso brotou no rosto de Duncan.

— Pedir umas batatas fritas? — Aii percebeu o sorriso e inclinou a cabeça. — Cortadas bem fininhas em cubos?

— ...Sua linguagem está cada vez mais fragmentada — franziu a testa Duncan. — Mas pedir batatas fritas amanhã de manhã até que não é uma má ideia. Aproveito e ensino Alice a preparar comida de verdade.

...

Vanna abriu os olhos abruptamente.

Não havia luz no quarto; apenas o brilho pálido e frio da Ferida do Mundo infiltrava-se pela janela. Sob a penumbra, a mobília do quarto parecia envolta em luz e sombras manchadas.

Seu coração batia descompassado, e sua cabeça parecia recheada de barras de ferro incandescentes. A dor latejante causada pelo esgotamento mental severo e pela alta tensão latejava incessantemente entre suas têmporas. Sua camisola já estava encharcada de suor, colando-se friamente à pele, o que gerava um desconforto terrível.

Contudo, aquele leve mal-estar não era nada comparado ao sonho contaminado e invasivo que acabara de sofrer.

Vanna sentou-se na cama, examinou os arredores com extrema cautela, piscou devagar por instantes, fechou os olhos e os abriu lentamente de novo.

A cada vez, seu coração dava dois batimentos violentos — testando se realmente havia se livrado da "aparição" daquele capitão fantasma, ao mesmo tempo em que temia ver a silhueta dele surgir diretamente em seu campo de visão no segundo seguinte.

Assim que confirmou que a invasão cessara e que se encontrava no mundo real, ela soltou um longo suspiro.

Em tantos anos como inquisitora, raramente sentira tanta tensão.

Vanna deixou a cama e caminhou até a penteadeira próxima.

A penteadeira estava intacta, e no espelho refletia-se apenas a sua própria imagem.

Ela permaneceu em pé diante do espelho por vários segundos, como se precisasse certificar-se de cada pequeno detalhe do reflexo, antes de sacudir a cabeça com força, puxar a gaveta do móvel e de lá retirar uma pequena adaga gravada com runas de tempestade e ondas marinhas.

Segurando o artefato sagrado, cortou levemente a pele, deixando o sangue tingir as runas, e em seguida rezou à Deusa das Tempestades.

Em meio a uma breve oração, ouviu o suave som de ondas marinhas ecoando em seus ouvidos; a proteção da deusa mantinha-se inalterada, consolando seu espírito ansioso.

Após restabelecer a conexão com a deusa, Vanna finalmente relaxou. Imediatamente depois, trocou a camisola suada com rapidez, vestiu roupas apropriadas para sair o mais rápido possível, apanhou a espada grande que estava perto da cama e saiu do quarto, empurrando a porta.

Momentos depois, um veículo particular impulsionado por núcleo a vapor rompeu a tranquilidade do centro da Cidade Alta. Sob a luz brilhante dos lampiões a gás, Vanna dirigiu em disparada rumo à Grande Catedral.

Ela precisava relatar o ocorrido ao Bispo Valentin imediatamente, incluindo as anomalias que descobrira anteriormente no arquivo — a complexidade da situação superava em muito as expectativas; aquilo já não era um incidente que uma mera inquisitora pudesse resolver sozinha.

Se necessário, talvez até fosse preciso que Pland contatasse a Grande Catedral das Tempestades, que patrulhava o Mar sem Fim.

O olhar de Vanna era firme, sua respiração estava calma e seus pensamentos, claros.

No entanto, de repente, um pingo de hesitação voltou a assomar sua mente.

Ela se lembrou da cena bizarra nos momentos finais do sonho.

Pedir umas batatas fritas... o que diabos aquilo significava?!

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Capítulo 167: Denúncia de Alto Nível